Évora: onde ficar, onde comer?

Faz já algum tempo que não publicamos algo novo no blog, não por termos perdido o gosto por viajar ou degustar, mas mais pela vida agitada que todos temos tido! Prometemos recuperar o tempo perdido e começamos por recomendar um pequeno roteiro pela magnífica cidade de Évora que tivemos  o privilégio de visitar muito recentemente.

Évora é a cidade perfeita para uma escapadela de fim-de-semana pois fica apenas a 1h30 de Lisboa, tem óptimos acessos quer via auto-estrada quer mesmo pela estrada nacional, têm óptima gastronomia, cultura e também uma boa e renovada oferta de hotelaria.

Comecemos então por “Onde Ficar?”. Apresentamos 2 excelentes opções para bolsas diferentes:

No segmento de luxo, recomendamos o moderníssimo 5 estrelas M’AR De AR Aqueduto que nos impressionou pela decoração arrojada, integrada num edifício histórico dentro das muralhas.

A diária nesta altura do ano ronda os 130€, em quarto standard. 

Para os que pretendem uma alternativa mais low cost, mas sem a parte depreciativa da palavra, recomendamos o novíssimo Évora Inn Chiado Design, uma guest house bem ao estilo “bairro alto” onde o design é a palavra de ordem! 

Os preços são muito acessíveis e rondam os 50-60€ nesta altura do ano, dependendo da tipologia do quarto. A simpatia dos funcionários que nos recebem com sotaque Alentejano faz-nos sentir em casa e a localização na Praça do Giraldo é sem dúvida o seu ponto forte. É uma excelente opção qualidade-preço! Ficam algumas fotos ...

Aproveitamos ainda para vos deixar uma dica "Onde comer?".

Para além dos já famosos restaurantes "O Fialho", "Aqueduto", entre outros, Évora também tem alternativas ao típico tradicional com um toque mais gourmet. Jantámos no restaurante Degust`AR do Hotel M'ar de Ar e fomos surpreendidos com uma cozinha Alentejana sofisticada, ao cargo do Chefe António Nobre. O preço médio por pessoa ronda os 30€. Eis algumas das delícias que provámos …

“Magret” de pato braseado na sertã com molho de citrinos e gengibre,  

estaladiço de legumes confitados - 17€

Naco de lombo de novilho com crosta de farinheira,  

ragout de batata com cogumelos, folhas cruas de espinafres  

e castanhas confitadas - 18€

Mousse de Caramelo com crocante de café, 

frutos secos e shot de frutos do bosque

Leite creme

Aproveitem as nossas dicas e dêem um pulinho à bela Évora… afinal está aqui tão perto J

Hotel "Miragem Cascais" - Restaurante Gourmet

Tive o privilegio de assistir e participar num serviço do restaurante Gourmet do hotel Cascais Miragem, a cargo do sous-chef Vitor Veloso.

O hotel "Miragem Cascais" é um hotel de 5 estrelas situado na marginal junto à marina de Cascais, com uma vista fantástica.

Este hotel está equipado com dois restaurantes:
- "Oasis":
"Uma combinação de frescos ingredientes, criam um delicioso buffet com diversas sugestões. As mesas estão dispostas no interior com ar condicionado ou no exterior, no terraço da piscina. Aberto para pequeno-almoço e almoço." (fonte: http://www.cascaismirage.com)
- "Gourmet":
"O galardoado restaurante Gourmet é um dos mais elegantes espaços do Hotel, gozando de uma vista única, para a marina de Cascais, acompanhado de um cuidado serviço e requintada carta, proporcionando experiências inesquecíveis. Os melhores ingredientes, combinam a cozinha tradicional portuguesa, com influências internacionais, numa escolha cuidada de opções preparadas pelo nosso Chef. Aberto todos os dias ao jantar." (fonte: http://www.cascaismirage.com)

Durante o periodo do Verão, ambos restaurantes estão abertos para jantar, ficando o "Oásis" a funcionar com buffet de frios e quentes e as "meias pensões". Desta forma, o que nos esperava era um serviço de uma cozinha para dois restaurantes. Prometia sem dúvida !!

"Entrei ao serviço" às 16h e após fardamento completo, eis a cozinha:

Secção dos Quentes

A visita guiada por todas as secções a cargo do sous-chef Veloso e estava na hora de verificar se o "mise en place" de cada secção estava em ordem para o arranque do serviço e terminar o buffet (sushi, shots frios, saladas, comidas quentes)

Múltiplos shots frios e mini-saladas Caesars

A hora de jantar para os cozinheiros e chefes de sala foi as 18h, horário em que habitualmente as pessoas "comuns" tomam um lanche, mas para que apartir das 20h essas mesmas pessoas "comuns" se tornem em comensais com toda a atenção e carinho, os profissionais têm de ter horários díspares da restante sociedade.
Alguns pratos que sairam nessa noite contou com o "Amouse Bouche" do dia (todos os dias há uma surpresa diferente para os comensais)

Uma carne de porco confeccionada com as modernas técnicas de "slow cooking", com flores comestíveis e um delicioso puré de maçã. A expressão "Amouse Bouche" quer dizer "Alegrar a Boca" e foi mesmo o que este prato fez, uma verdadeira delícia.

Uma entrada de filetes de sardinha marinada em limão e outros "segredos", apresentada com uma simpática e estaladiça bolacha e um pequeno "concassé" de tomate (já foi reproduzida em casa e confirmou-se a verdadeira delícia pelas restantes visitas).

Sardinha Marinada com concassé de tomate
e bolacha crocante

Continuamos pelos produtos do mar com um bonito caril verde de tamboril. A palavra caril não deriva da planta caril como geralmente se pensa, mas sim de uma mistura de especiarias que varia consoante a região do Globo, e neste caso o "verde" é tailandês.
Ver a confecção do próprio molho e efectuar várias provas ao longo do processo de forma a apreender todas as alterações do aroma e paladar do mesmo, foi sem dúvida um ponto interessante da experiência. Todo o "gastrónomo" ou bom apreciador de comida deveria de saber que os molhos são a base de todas as cozinhas.

Caril verde de Tamboril

"Ragoût", termo francês derivado da palavra "ragoûter" ou "reavivar o sabor". Este termo é muito conhecido no mundo gastronómico e em termos técnicos estamos perante um estufado, técnica de cozedura lenta sobre lume baixo. Este termo tem uma declinação em italiano - "Ragù", sendo talvez mais conhecida devido ao tradicional "molho à bolonhesa" (ragù bolognese). O prato que se segue é um agradável estufado de legumes com feijão branco a acompanhar coelho.

Ragoût de Feijão Branco com Coelho

Um dos pratos que maior fascínio me suscitou foi o lombinho de porco preto cozido lentamente com manteiga e erva doce, acompanhado de um creme de espargos, maçã, lentilhas e chalota salteada.

Lombo de Porco Preto com Creme de Espargos e Maçã, Lentilhas e Chalota salteada.

Houve muitos mais pratos a sair nessa noite, bem como múltiplas repetições dos pratos mencionados acima. Infelizmente não foi possível estar constantemente a tirar fotografias pois ou tirava fotos ou participava na prova e confecção do prato.

A qualidade dos produtos é exímia bem como a técnica dos cozinheiros da grande brigada do "Hotel Miragem Cascais". O "Blog dos Viajantes" aconselha uma visita a este restaurante para uma degustação, não só destes pratos apresentados mas também de outros existentes na carta.

Para terminar quero deixar o meu agradecimento ao sous-chef Vitor Veloso e ao director do departamento Food&Beverage pela disponibilidade e pela oportunidade.

Las Vegas #2 - Escolher um Hotel

No post anterior tinha-se como objectivo chegar a Las Vegas. Mas para que a festa comece, é necessário ter um "Quartel General" onde as tropas possam descansar da farra que é Las Vegas.

Os famosos hotéis, que se vêm na série CSI ou no filme "Oceans 11", estão todos localizados na Strip. Uma secção de cerca de 7km da Las Vegas Boulevard, que se poderá delimitar pelo hotel THEhotel do Mandalay Bay e o Stratosphere.

THEhotel

Stratosphere

Em Las Vegas ninguém fica sem tecto para dormir. Na Strip existem hotéis para todos os gostos e bolsas:

- THEhotel

- Four Seasons

- Mandalay Bay

- Luxor

- Excalibur

- Tropicana

- New York, New York

- MGM Grand

- Monte Carlo

- CityCenter

- The Cosmopolitan

- Planet Hollywood

- Paris

- Bellagio

- Bally's

- Bill's Gamblin' Hall and Saloon

- Caesars Palace

- Flamingo

- Imperial Palace

- Harrah's

- The Mirage

- Casino Royale

- The Venetian

- Treasure Island

- The Palazzo

- Wynn Las Vegas

- Fashion Show Mall

- Encore

- Riviera

- Circus Circus

- Fontainebleau Resort

- Hilton Grand Vacations Club

- Stratosphere

Ufff....isto tudo num espaço de 7km, que podem ser percorridos a pé sem que a distância seja sentida. Vou-vos ser sincero, de ambas as vezes que fui a Las Vegas nunca fui além do Encore.

Estive hospedado em três hotéis - The Palazzo (uma das torres do The Venetian), Luxor e Mandalay Bay.

A chegada ao Venetian é acompanhada de uma sensação muito estranha pois encontramos uma cópia da fachada do Palazzo Ducale de Veneza.

Notem as duas torres - Venetian e Palazzo

A vista de dentro deste "Palazzo Ducale" é um "Grand Canal", com imensos gondoleiros e cuja água é mais límpida que a original de Veneza.

Grand Canal, Campanile e Ponte Rialto

Entramos dentro do hotel propriamente dito para que possamos proceder ao check-in e o deslumbre não termina.

Lobby

O atendimento foi fenomenal, todo e qualquer funcionário uniformizado a rigor, sem um único cabelo desalinhado e com um grande sorriso no rosto. Dão-nos a indicação de como nos dirigirmos à torre correcta do quarto que nos foi destinado, e para tal tivemos de percorrer 2 casinos e imensas "ruas" com canais (a la Venezia).

Notem o tecto, um céu com nuvens e que dão a sensação
de que é sempre de dia e que as nuvens se deslocam.

Os gondoleiros, vestidos a rigor, cantarolam o "Oh Sole Mio" deixando os americanos completamente loucos de fascínio. 

Como será quando vão à verdadeira Veneza ?!? Esse pensamento acompanhou-me durante os dias em que permaneci no Venetian.

Chegado à torre Palazzo, subimos para o quarto que nos foi destinado, um dos "Bella Suite".

Quarto

Sala

Casa de Banho

Recordo que na altura o preço destes quartos, rondava os US$250/noite, mas como fui para uma convenção que iria decorrer dentro das próprias instalações do Venetian, todos os participantes tiveram direito a uma atenção e o preço desceu para US$150. É interessante notar que esse passou a ser o valor actual para estes quartos (à altura de escrita deste post, era o valor encontrado no site).

Não se enganem, Las Vegas são casinos, hotéis, lojas, espectáculos e mais casinos, hotéis, lojas, espectáculos ... logo, passear dentro dos hotéis e dos seus casinos, quer seja jogador ou não, é um dos "must do" da cidade.
Mais algumas imagens do interior do Venetian.

Lobby do Venetian

Canais no Venetian

Lobby do Palazzo

Casino do Palazzo

Uma vez que era a primeira vez que estava em Las Vegas, decidi ficar mais uma noite assim que a convenção terminou. Novo problema, o preço do Venetian disparou para os "regulares" US$250/noite, valor que não estava disposto a pagar. Peguei nas malas e comecei literalmente a bater as portas dos hotéis, e o seleccionado foi o Luxor.

Vista da entrada do Luxor
(Jardins, Esfinge e Pirâmide)

Interior da Pirâmide(casino ao nível do solo, quartos nas paredes)

Como qualquer hotel de Las Vegas, é obrigatório ter múltiplos bares, restaurantes e salas de jogo.

Casino do Luxor

Quarto standard

Neste hotel uma noite ronda os US$85, um valor bem mais aceitável numa cidade onde tudo é caro.

Mesmo ao lado do Luxor encontra-se o Mandalay Bay, com valores igualmente interessantes apartir de US$90/noite.

Mandalay Bay visto da Strip

Vista aérea do Mandalay Bay e da praia privativa

No Mandalay Bay temos um aquário com múltiplos peixes exóticos, incluindo tubarões; temos casinos, bares e restaurantes interessantissimos; e uma piscina com areia da praia, nadadores salvadores ao bom estilo BayWatch e muita gente bonita.

Este é o aspecto da praia totalmente apinhada. Infelizmente perdi todas as minhas fotografias da segunda viagem, pois encontrei a praia igualmente apinhada mas com tons esverdeados por ser o dia de St.Patrick.

A estadia em Las Vegas, apesar de poder tornar a experiência mais ou menos empolgante, está ao alcance de todas as bolsas, não se tornando uma desculpa para não visitar pelo menos uma vez esta cidade.

Os 10 melhores hostels de Amesterdão

O jornal Inglês ‘The Guardian’ elegeu recentemente os 10 melhores hostels de Amesterdão e nós achámos que seria a altura ideal para te dar algumas dicas sobre esta cidade!

Quisera eu ter tido estas sugestões quando lá fui há 4 anos atrás, pela primeira vez. Bem, a verdade é que provavelmente não poderia ter ficado em nenhum destes hostels. É que apesar do "The Guardian" os ter considerado "budget bed", a verdade é que um hostel com quartos duplos entre 70€ a 100€ não é propriamente cheap para os tugas. Mas pronto... conta a intenção!

Amesterdão é uma cidade interessante, com uma cultura única e uma beleza intrínsecamente ligada aos múltiplos canais de água, que labirinticamente correm a cidade.


Ver mapa maior

Está longe de ser a minha cidade Europeia favorita, mas recomendo uma visita de 2/3 dias, com um grupo de amigos porreiro! Há que cometer "loucuras" nem que seja uma vez na vida e Amesterdão é a cidade perfeita para isso. Sim, estou a falar de passarem uma tarde animada numa das muitas "coffee shops", não.. não estava directamente a falar do "Red Light District", mas gostos são gostos e em Amesterdão há gostos para tudo :)

Para quem como eu, gosta de viajar sem gastar muito dinheiro, proponho que adquiram logo à chegada, no aeroporto de Schiphol, o I Amersterdam Card, um cartão que te dará acesso gratuito a museus, transportes públicos e descontos em restaurantes e bares! Vejam o video promocional aqui:

Em relação a preços... tenho ideia de terem subido ligeiramente desde a minha primeira visita, pois creio que paguei 50€ por 72 horas, mas de qualquer forma, vale sempre a pena pois têm transportes de borla, tours de barco pelo canal (e são bem caros), museus e ainda os ditos vouchers de desconto. Podem consultar todas as atracções turísticas de Amesterdão aqui.

Preços actualizados:

I amsterdam City Card for 24 hours - € 39,00

I amsterdam City Card for 48 hours - € 49,00

I amsterdam City Card for 72 hours - € 59,00

Para terminar, não é só o centro de Amesterdão que é belo e vale a pena visitar! Recomendo uma tarde de passeio pelos arredores e visitar um dos muitos famosos moinhos de vento. Eu visitei o Molen Van Sloten mas existem muitos mais.

A paisagem é dominada pelo verde intenso dos campos holandeses, como podem reparar pelas minhas fotografias e se forem na altura certa do ano, poderão ver os imensos campos de flores!

Espero que disfrutem!